姜诚骑在一匹枣红色的高头大马上，带着一千余名族兵，在松软草地上缓缓地行进着。
在他身前，渠帅速答正召集西戎诸部，于他的大本营邽地汇合；而身后，则是姜戎部落曾经征服与拥有过的广袤草原，如今时过境迁，已被其他戎族无情鲸吞。
“族长，”一名中年姜戎勇士并辔过来，小心翼翼问道，“我们已然迟到，是否加速行军？”
姜诚摇了摇头：“不必了，反正都迟了，有甚么打紧？”
“可是……速答那贼人哪能绕过我等？”
“无妨，见机行事便是。”姜诚摆了摆手，示意对方退下。
他向来守时，但今日，姜诚乃是有心拖延。
自从上任族长不明不白地死去（十有八九是谋杀），姜戎部落屡遭重创，身为羌人在陇右最后的血脉，姜族人数已不过万人。
屋漏偏逢连夜雨，在以邽戎速答的怂恿下，四大戎族不断欺压、蚕食姜戎最后的领地，族人们恐惧、愤怒、不安，却无计可施。
就是在这哀鸿遍野之时，姜诚被推选为新的族长。
我是他们最后的希望，姜诚不愿回想，族人们把部落权杖交给我的那一刹那，说不出是希望更多些，还是绝望更多些？
那时，族人们想必没对我抱多大期待，我才十多岁年纪，他们只是需要有人能带着姜戎部落活下去罢了，或者说，只求别太早被灭族——毕竟，光是活着，姜戎族人便已然拼尽全力。
可我们是姜戎人，我们体内流淌的是羌人骄傲的血液，这是诞生过齐太公姜子牙的地方，这是与商王朝抗衡数百年的羌方的土壤。
妥协，卑微，苟延残喘，这不属于我姜诚，更不属于我姜戎族人！
正午时分，距离邽戎驻地只有十余里路程，突然眼前黄沙漫天。
快马来报：“族长，是邽族的骑兵队！”
姜诚微微一笑：“莫慌，他们是来‘请’我们的，速答有闲暇分兵来管我们，今日怕是没仗打咯。”
身旁几个资历颇深的族人对此很不可思议，他们都知道速答是个残忍寡恩之人，陇右人人敬而远之，难道族长真的要和这位渠帅撕破脸皮么？
不多时，这支骑兵千人队已到跟前，几乎同时，另一支骑兵队也接踵而至。
两位千夫长手执马鞭，对姜诚劈头盖脸指摘起来：
“姜戎部落是什么意思？各部落早早都来会师了，唯独你们不见踪影。”
“渠帅已然大怒，催促你部加快行军，否则休怪我等不客气！”
姜诚指了指身后的军队，眼神挤出一丝无奈：“就这些族人，衣不蔽体，食不果腹，怕是帮不上渠帅什么忙吧？”
两个千夫长面面相觑，明眼人都看得出来，姜诚带来的都是老弱病残，哪有半点战斗力。姜戎势力如今日薄西山，此二人历来佩服姜诚武艺，反倒不忍苛责于他。