洪欣待马车走远，回到前堂，见年龄稍大的李叔气急咳喘，服用两遍汤药却不见好转，到了夜里情况越发不好，打发伙计歇息，自己不眠不休精心照料，好容易挨过一日，两个年轻人精神好转，李叔病更加危急，只得唤伙计去请城东的一个世交医官前来商量。
那黄医官乃本地名医，到达堂前诊视良久，退出门外道：“宇文兄，此三人所患却不是疠疫？此症凶险难治，疠气由口鼻而入，病气转相染易，其死亡者，三分有一，须的呈报官府，再做商议，你小心防范。”
洪欣暗思良久，唤两伙计至后堂，取银命两人即远去庐州池州采购药材，不愿他二人在此沾染送命。
到了第三日傍晚，天已全黑下来，外面也没有行人，风呼呼的刮着，几只不知名的鸟在树上不停的叫，声音有些凄厉，洪欣不由的惊惧，眼见李叔情势危急，另外两人也昏昏沉沉，见厅中木炭要烧尽，正要开门出去拿些，突然大门打开，一阵风刮过，却是安氏一人匆匆而回。
洪欣惊问：“夫人怎么回来了？”
安氏微笑道：“你我夫妻同心也同命，我怎的不回来！”
洪欣叹道：“你只是不听话！此病凶险易传染，避之不及呀！”取了面罩给安氏遮住口鼻，半日一换，自己忙起来却顾不上了。
原来安氏到田庄后安顿了女儿，心中却挂念不下，想到那三人病症凶急怪异，自己也懂医道，若是疠气相窜，丈夫也是危险，如何不去帮忙？就是受责也须回家方心安，嘱咐允娘看顾柔儿，不可乱跑，自己叫马车回城，见堂上除了丈夫和三个病人，伙计一个也无，忙至后堂端来热水，又去厨房做饭。
这边洪欣不眠不休照料病人，安氏以乳香，苍术，细辛，川穹，甘草熬汤数次与三人洗浴，两个年轻人渐渐好转，眼看没有大碍了，李叔第四日已经不能说话，只是大口呼气，傍晚脸色渐渐转黑，双足挺了几下，便已死去。矮些的汉子李进惊惶道：“请问先生如何料理？”
洪欣顿足道：“令叔之疾乃是疠疫，须得连夜处理。”夫妻赶车与二人将李叔尸体运出城外，在林中寻一块荒地，找些树枝枯草烧化了，让两人不必回城，就在林中空地歇息，道：“你二人疫气已消，只需人少处歇息几日便可痊愈了。小可不才，未能救得李叔性命。”二人情知先生尽了全力，李进大哭起来，李济先面色也是凄然，拱手道谢，便在树林中寻地方躺倒休息。
洪欣回城自觉混混沉沉，目不能睁，知道自己染疾病重，与夫人道：“医家治病救人是本分，此乃天命。”半日后竟也亡去，幸亏黄医官带了数人过来，几人都用数层白布遮住口鼻，帮忙料理后事烧化遗体，安氏心痛嚎啕，又恐药铺留有疫毒，脱下外衣面罩，请黄医官命人把屋中沾有毒物的衣物，木器，药箱一起烧去，药铺前堂几成白屋。
那日安氏回城，嘱咐允娘看顾柔奴，允娘心中着急，也不知洪欣夫妻怎么样了，只是安氏再三嘱咐她与柔奴不得离开田庄，正惶急时，忽然闻知洪欣亡去，与安氏一起痛哭不已，同时带书与大伯宇文洪浩，等大伯来料理家中事务。
柔奴大伯宇文洪浩已年过五十，早些年屡试不中，因为人心思细密，又有贤名，被几位朝廷官吏请去做了书吏，尤其为吕惠卿重用，府中文案都请洪浩帮忙处理，几年前又去参加一次科举考试，一举考中，外放做知县两年，被吕惠卿调回汴京，甚得信任。
洪欣亡故的书信送到汴京时，宇文洪浩受朝廷委派离开京城，与大儿子宇文方勇一同去了河间府公干，已经走了三天，宇文洪浩妻子徐氏没奈何，忙差人送信给那父子倆，路途遥远，估计难以追到，只得让小儿子宇文方强去洛阳吊唁叔父，接安氏母子来汴京居住，方强年方十七岁，本来也是一个大孩子，不由惶然，忙着和仆人宋叔收拾东西，他的朋友御史李定的儿子李瑞国进门，拱手道：“不期令叔竟亡故，令人惋惜。”
方强叹了口气道：“老天也不保佑好人，我叔叔一辈子治病救人，怜贫惜弱，这才不到四十岁呢！”
李瑞国问道：“你叔叔家中几个儿子？可有长大些的？”
方强叹道：“只有小妹柔奴一个女儿，这丫头这会子不知怎么哭呢！”
李瑞国也跟着叹息，半日后方强和宋叔宋婶一起动身，李瑞国一直把他们送出城门方回。
李瑞国回到家中，迈进大门就觉得气氛不对，几个家仆走路小心翼翼，进了堂屋见父亲李定铁青着脸坐着，旁边刘师爷轻声说着什么，李定忽的一怒，拍桌子道：“欺人太甚！”
刘师爷道：“大人不必激怒，那苏轼等人不明就里，胡乱写些诗词，没人理会他们，有王宰辅信任，皇上护佑，他们能奈大人何？”
李定道：“刘兄不知，我虽问心无愧，但我大宋朝最重人伦孝道，苏轼他们指责我几年前不为母守孝，我非裘氏所生，如何轻易带孝？偏老父得了痴呆症，竟没法证明此事，我也是百口莫辩啊。”
刘师爷道：“君子坦荡荡，大人问心无愧，不必生气了。”
李瑞国见父亲发怒，蹑手蹑脚想从侧门进入，刚好被李定看到，呵斥道：“你怎的现在回家，不是该在书馆吗？”
李瑞国忙道：“宇文方强的叔父去世了，他去洛阳吊唁，儿子出城送送他。”