看着躺在地上的柳天阴，自暗处走出来的叶子华长叹一口气，快走几步，在柳天阴身上连点几下，帮助垂危的柳天阴稳住气息。
只听见柳天阴喃喃自语：“奴婢，叩见圣上。”
叶子华一挑剑眉，以寻常的口气道了句：“平身。”正要将柳天阴扶起来时，却又听见轻微的话语。
“圣上，臣，累了。”
叶子华的动作顿住，整个人僵硬在原地。
“这些事本不该让你参与进来，可惜，你我皆入局中。天注定啊！这盘棋注定要牺牲很多人，愿其中莫有你罢！”
把柳天阴的双臂环在自己胸前，叶子华将柳天阴背起。
“从前啊，都由你背着朕，替朕受罚。这次，看来得轮到朕背你了。”
说着，叶子华似乎陷入了往日的回忆。
……
朱红高墙内，天空从来只是四四方方的一张蓝纸，大日寻常地挂在中央，偶然掠过的飞鸟是奢侈的景观。一道道枷锁缠绕在富丽堂皇的宫殿，深宫冷院中的一切都是单调无聊的。
居住其中的少年带着贴身奴才伺机偷偷溜出宫去，于热闹非凡的市集开心地游荡一个晌午后。刚进入宫中，便看见自己的父亲怒目而视。
少年不敢说话，生怕父亲责骂。
碍于面子，父亲并没有责罚他，而是惩处了和他一起跑出宫的仆从。听到仆从在外的哀嚎，少年心中满是羞愧，却没有勇气承认错误。
自此以后，每当少年犯错，他的仆从都要经受一番惨痛的惩罚。
直至少年的父亲登基，没有时间监管他们，那小仆从才得以解放。而那时，他早就遍体鳞伤。
仆从从来不曾抱怨过，在他眼里这是他应当承受的。
可少年却被不这么认为。
于是，在少年十一岁时，便与他的父亲，当朝圣上进行激烈的争论，结果是仆从被惩罚得更加厉害。
少年无法理解父亲的做法，但是他的父亲告诉他：“你是未来的天子，你做错了事，就要全天下来为你买账。你不能错，否则我大炎朝就会毁在你手里！”
父亲语重心长的花让少年隐约明白了一些，他为了身边的仆从不再受罚，做任何事都循规蹈矩，父亲交代的都努力做到最好。
那一天，他看到父亲最后的微笑是安详的。
父亲的眼睛终究是合上了。
之后的第二天，少年就被叫去整理衣冠，教授礼仪。准备属于他的登基大典。